50 años de Episcopado del Cardenal Gantin: "un misionero africano en Roma”

OMPRESS-QUIDAH (BENIN) (06-02-07) En la Basílica de la Inmaculada Concepción de Ouidah, el Cardenal Bernardin Gantin, originario del Benín, Decano emérito del Colegio Cardenalicio, celebró el sábado 3 de febrero los 50 años de Consagración Episcopal. Estaban presentes en la solemne Concelebración el cardenal Iván Dias, Prefecto de la Congregación para la Evangelización de los Pueblos; el cardenal Giovanni Baptista Re, Prefecto de la Congregación para los Obispos; el cardenal Francis Arinze, Prefecto de la Congregación para el Culto Divino y la Disciplina de los Sacramentos; unos treinta arzobispos y obispos de diversos países del África occidental, la Conferencia Episcopal del Benín al completo, numerosos obispos venidos de Italia y Francia, numerosos sacerdotes del Benín y Togo, además de misioneros de diversas naciones europeas. La radio católica "Radio Immaculée Conception" transmitió en directo el acontecimiento.

El Santo Padre Benedicto XVI y el Presidente francés Jacques Chirac enviaron mensajes de felicitación. El presidente de la República del Benin, Thomas Boni Yayi, presente en el rito, con el presidente del Togo, Eyadema, ofrecieron en nombre del país una cruz de oro al cardenal, como "símbolo de inmortalidad".

El cardenal Iván Dias, Prefecto de la Congregación para la Evangelización de los Pueblos, en su intervención durante las celebraciones jubilares, ha subrayado, en nombre del Dicasterio Misionero, su alegría de unirse a las manifestaciones de afecto filial y de admiración "hacia un hombre cuya figura y cuya historia se revelan como un epifanía eclesial y misionera". Después de haber recordado sus numerosos lazos de unión con el cardenal Gantin, el Prefecto del Dicasterio Misionero ha dicho que unía su voz a la de la Virgen María en el Magnificat "por todo lo que el Señor ha realizado a través de la vida buena y generosa de Su Eminencia el Cardenal Gantin". "Cuando Dios planta un árbol, lo cuida bien, lo hace crecer bien, lo hace florecer y le hace dar muchos y buenos frutos - ha continuado el cardenal Dias -. Cuando Dios planta un árbol, éste se convierte en 'Gan atin', ¡un árbol de hierro! ¡Hoy el árbol de hierro se ha convertido, por gracia de Dios, después de cincuenta años de Episcopado, en un árbol de oro! En vuestra persona, Eminencia, el Señor ha hecho grandes cosas para nosotros".

El cardenal Dias ha afirmado después: "Hemos recibido mucho de vuestra africanidad y de vuestro acercamiento al sentido del hombre", y recordando el servicio del Card. Gantin en Roma, ha añadido: "Su historia es la de un 'hijo de los misioneros que se ha hecho misionero', misionero africano en Roma.

Por último, el cardenal Dias ha pedido al cardenal Gantin que continúe acompañando a todos con su cariño paternal, sus consejos y su oración: "Necesitamos esta oferta para continuar como vuestros herederos en la misión". "Celebrando hoy este jubileo episcopal, queremos decirle, Eminencia, que Usted es para nosotros un hombre de corazón grande, misionero africano, sencillamente testigo del Evangelio y siervo fiel de la Iglesia. Esto es para nosotros signo de certeza y símbolo de esperanza".

Concluye en el Congo la Semana de la Vida

OMPRESS-KINSHASA (06-02-07) Con ocasión de la XI Jornada de la Vida Consagrada, las religiosas de la República Democrática de Congo han promovido una semana, de animación y sensibilización que concluyó el domingo 4 de febrero. La semana sobre el tema "Pasión por Cristo, pasión por el hombre", se abrió el 29 de enero con una Celebración Eucarística en la Catedral de Notre Dame du Congo. En los días 30 y 31 de enero siguieron dos conferencias: la primera, del jesuita Léon de Saint-Moulin, ha trazado la historia de la vida consagrada en el Congo, mientras la segunda, tenida por los padres Hermann y Mwamba, de los Misioneros de Scheut (CICM), ha afrontado el tema de la pertenencia a una orden religiosa y del perdón y de la reconciliación en la vida consagrada. El 2 de febrero, Día de la Vida Consagrada, la Santa Misa para los religiosos y religiosas fue celebrado en la parroquia de Santa Rita de Mont Ngafula. El domingo 4 de febrero, al final de la semana, los religiosos irán a los hospitales, cárceles y lugares de encuentro de los jóvenes.

Entre las iniciativas para la ocasión, como informa la agencia Dia, también se ha preparado una exposición misionera en la Catedral de Notre Dame du Congo que ilustra el trabajo realizado por los religiosos y religiosas: han participado 26 congregaciones, 13 masculinas y 13 femeninos. En la exposición de los Jesuitas se pudieron ver algunas publicaciones, carteles de San Ignacio, San Francisco Javier y el Beato Pedro Fabro, además de las fotos de algún jesuita contemporáneo. El padre Donatien Bafwidinsoni, expresó su satisfacción “porque las personas consagradas muestran a los cristianos la obra de sus manos."

Sor Florence Simba, congoleña de las Adoratrices del Santísimo Sacramento, ha subrayado que esta exposición permite conocer los carismas de los consagrados en la Iglesia local: "el nuestro se resume en la adoración del Santísimo Sacramento y en el servicio a los más pobres". Han visitado la exposición misionera muchos jóvenes de las escuelas y de los institutos superiores.

El “Padre Pateras”, Premio Mundo Negro a la Fraternidad

OMPRESS-MADRID (06-02-07) La revista Mundo Negro, de los Misioneros Combonianos, ha concedido el Premio Mundo Negro a la Fraternidad 2006 a Isidoro Macías, religioso de los Hermanos Franciscanos de la Cruz Blanca, popularmente conocido como “Padre Pateras”. Con esta distinción, Mundo Negro reconoce la ingente obra de solidaridad y de amor que viene realizando Isidoro Macías con los inmigrantes africanos, en nombre de la Iglesia y por fidelidad a Cristo. El premio se le ha entregado en el transcurso del XIX Encuentro de Antropología y Misión, organizado este fin de semana pasado por Mundo Negro, publicación de los misioneros combonianos.

El hermano Isidoro, conocido como el “Padre Pateras”, nació en la localidad onubense de Minas de San Telmo el 31 de enero de 1945 y es el único español que figura en la lista de los 22 héroes europeos de la revista “Time”. Desde el año 2000 ayuda y da cobijo a inmigrantes, principalmente mujeres africanas embarazadas o con niños pequeños, que cruzan el Estrecho de Gibraltar de forma ilegal. El Ayuntamiento de Algeciras le concedió también la Medalla de la Ciudad, la Diputación de Cádiz la Placa de Oro y Medalla de Plata de la Diputación 2001, y fue nombrado Gaditano del año 2003.

El “Padre Pateras”, en una entrevista concedida a la revista Supergesto, de las Obras Misionales Pontificias, manifestó ser un fraile loco de amor al que han llamado también ´El apóstol del Estrecho´, calificativo que le gusta mucho porque “en realidad lo único que hago es vivir el Evangelio, seguir a San Pablo. A él le costó mucho que le hicieran caso, pero lo consiguió. Si ahora viviera haría lo mismo que yo. Estar al lado de los más pobres”.